正文 永夜 — 第二十三章 凡賽堤
永夜之地，没有日夜循环的地方，月亮永远高挂在夜空中，在此生存的咏夜族凭着高等的智慧，很早就制出钟表来得知一日的渡过，就算没有钟表，竖立在广场的巨大水蓝色魔晶石只能发光十二小时，十二小时之後，光度变暗，咏夜族就知道该休息了。
那颗水蓝色魔晶石不同於一般的魔晶石，是盖亚女神赐予的，好让咏夜族知晓时间规律，因此咏夜族称之为「时光之晶」。
人族援军在咏夜镇休息一宿後，隔日上午与咏夜族长凡赛堤商讨血精之事，凡赛堤向人族说明血精出现的原因、特性，并讨论要如何合作来消灭血精。
血精的出现，正好在二十年前人皇安蒂亚斯被纳西德叛军追杀，逃到奇蹟海岸、释放命运之钥时。在奇蹟海岸发出耀眼的光芒时，艾班登城则陷落在无间的地狱。
艾班登城内有颗巨大无比的树，自盖亚女神创世之时就存在着，叫「生命古树」，树里藏有操纵秩序运行的真理之钥之一──「生命之钥」，这树的汁液更是咏夜族用来人工繁衍的重要药水原料，被咏夜族视为生命之源的珍贵宝树，因此在建造艾班登城时，就将此树列在皇宫後院区，受护卫军保护，只有皇族与星芒贤者才有资格进入後院取树液。
但这树却在某天突然产生异变，树干莫名的膨胀，像是里面有生长什麽东西似的，原本透明无色的树液，竟转变成鲜红如血，咏夜族感到惊慌，但负责照料生命古树的星芒贤者无论怎麽调制药剂都无法改善问题。
在人皇安蒂亚斯逃到沉沦之岛时，一名红衣女子悄悄潜入後院，怀着悲愤复仇的心走向生命古树，竟人与树结合，成为血精女王，随後地面冒出一颗颗如心脏跳动的血精之核，在周围的生物全都被血精气息吸引而被寄生失去意识，除了长生不老的咏夜族，其他种族无法承受血精吸食而被吸成乾屍，独留下咏夜血精横行的画面；四周也窜腾出血精藤蔓，将艾班登城破坏殆尽，侥幸逃离艾班登城的咏夜族，除了面临血精侵袭的危机，更要面对昔日亲友的攻击相向……
同样的种族，同样的技能攻击，时常让战况陷入胶着，因此人族援军的到来，无疑为咏夜族带来希望，凡赛堤与安德烈达成共识，由咏夜族负责远攻与支援，人族负责近身突击。
咏夜族自凡赛堤以下，由海曼、韦纳尔、丝特勒、娜菲莉琪等四位将军率军；人族由安德烈代替莲娜莉公主统领，并配合凡赛堤的命令，由雷尔夫、亚力士、安东尼、邦妮等四位将军率军。
签下联军协议书後，订下三天後攻打艾班登城，准备消灭血精，会议结束，两族将士散会，欧米加带着伊雷等人在外等候，正巧自视甚高的丝特勒走下阶梯时，看见欧米加，出口酸了几句。
「呦？这不是咏夜族超级大笨蛋欧米加吗？想不到你竟能将援军带来呢，真看不出来。」
面对丝特勒的冷言讽刺，欧米加不去理会，反问：「丝特勒，会议结束了？」
丝特勒一手环腰、一手撑着下巴，不悦的说：「哦？面对本大爷不用敬语？」
欧米加从小到大都被丝特勒这样对待，就算他成为咒术师，还是一副瞧不起他的模样，但现在不是生气的时候，他咬牙忍下心中的怒火，冷静的说：「是，丝特勒前辈，现在我可以带朋友去见殿下了吗？」
「哈哈，朋友？」丝特勒像是看到什麽新奇古怪的事物放声大笑，音调拉高的问：「像你这样的笨蛋也能交到朋友？呵！依我看，笨蛋交到的朋友应该也是笨蛋，别带去给殿下见笑吧！」
「不说了，跟笨蛋说话只是浪费时间，我还要去巡罂粟圃，拜！」丝特勒挥手一呼，迳自离开。
看到丝特勒一副高傲轻视的态度，不只是欧米加不高兴，身旁的五人差点冲上去狠揍一顿。
「他是什麽东西啊？说话真讨厌！」伊雷率先发话，毛毛点头附和：「对嘛，少瞧不起人了！」
「什麽丝特勒？『屎』特勒还差不多！」椪柑紧握着鎚子骂着，要不是站在咏夜族的地盘，她还真想用力地往丝特勒的天灵盖搥下去。
「我第一次有种想狠狠把人打到连他老妈都不认得的冲动……」小花脸色铁青，她已经气得把枪杆握得吱吱响。
向来沉默寡言的霸刀突然仰头一呼，变身成刺龙形态，要去追走远的丝特勒，吓得其他人急忙拦住霸刀，好说歹说才安抚霸刀的怒火。
「真对不起，丝特勒他嘴巴就是这麽毒，不过他的确很聪明，各种链金化合都难不倒他，咏夜特有的植物都是他在管理，他还是御用魔导匠。」
欧米加向众人道歉，他不希望因为丝特勒一人的关系，害得大家讨厌咏夜族。
「那又怎样？个性这麽讨厌！一点礼貌都没有，突然觉得你虽然又笨又弱是个拖油瓶，但个性好太多了！」
欧米加听到椪柑这麽说，不知该哭还是该笑，皱眉苦笑说：「是喔？真感谢你的夸奖……」
「不说了，我带你们去见凡赛堤殿下吧。」欧米加走在前头，带着众人踏上阶梯，向护卫军通报一声，随即被凡赛堤召见入内。
欧米加等人向凡赛堤行礼，欧米加出声介绍着：「殿下，这是我在外面认识的朋友，如果没有他们的帮助，我无法回到咏夜镇。」说完，欧米加一一介绍几人的名字与职业後，又面向众人说：「各位，这是我族二皇子凡赛堤殿下，自从二十年前大皇子恩立尔殿下失踪後，就由他来担任族长一职。」
凡赛堤扫视众人，点头道谢：「嗯，很感谢你们对欧米加的帮助，我代咏夜族向你们致谢。」
伊雷摇手说：「殿下，这没什麽，人族与咏夜族友好，互相帮助是应该的！」
在旁的欧米加听了，在内心吐嘈着：「当初是谁在晨星之路想把我甩掉的？」
「啊……好帅！」
椪柑从第一眼看到凡赛堤，她的双眼已经泛满爱心，嘴角流出的口水已经滴在地上，看着凡赛堤一身皇室贵族的高贵气息，温和有礼、文质彬彬，穿着贴身的服装勾勒出修长高大又精实的身材，斜下的帽缘半遮俊帅的脸庞，露出忧郁深红的单眼，让人猜不透的神秘感，艳丽火红的发丝微掩双颊，身上披着丝质的红色外褂，腰间束着半截马甲，佩带黄金打造的西洋剑与护身刃，裸露出结实硬挺的胸膛，十足的诱惑，看得椪柑兴奋到极点，要不是碍於凡赛堤是咏夜族长的身份，是高不可攀的贵族，又与莲娜莉公主相恋，她差一点、差一点就要扑上去了啊！
「噢！我不行了！」
椪柑兴奋得全身发抖，脸红得像苹果，头一仰，从鼻孔喷出两道红色喷泉，晕了过去，霸刀急忙抱住椪柑呼唤。
「她……怎麽了？」
凡赛堤眼见椪柑鼻孔喷血晕倒，急忙派谴护卫军将椪柑带去给魔导匠照护，霸刀也跟了去。
欧米加看得冷汗直流、战战兢兢，庆幸椪柑没失控扑上凡赛堤。
「对了，殿下，有几件事很重要，我必须现在向你报告……」
欧米加先把有魔导匠作梗的事说出，凡赛堤感到古怪与不安，决定要清查当初试药离开的族人名册，找寻可能的嫌疑犯。
接着欧米加将他遇到巴弗雷亚的事告诉凡赛堤，凡赛堤睁大眼惊呼着：「你遇到小巴？可为什麽他不愿意回来？」说着，凡赛堤眼神闪过一丝哀伤。
欧米加摇头，这问题他也想问，「我也不清楚，只知道他现在人在圣光大陆。」
「圣光大陆？那里大部份都已经被纳西德军占据，他去那边做什麽？」
听到好友的消息，凡赛堤既是高兴又感到难过，他不明白为何巴弗雷亚听到血精事件，仍不愿意回来咏夜镇帮忙？只因为他杀害同胞，从此叛逃不愿归来？
「殿下，那个巴弗雷亚是什麽人？」毛毛看凡赛堤对巴弗雷亚这麽亲昵的称呼，想必一定是熟识。
凡赛堤难过地叹气，缓缓启齿说：「巴弗雷亚他……是和我从小一块长大的好朋友，可他也是屠杀同胞的罪犯！」
「啊！」
不只是毛毛等人，连欧米加也惊呼出声，他不知道巴弗雷亚曾杀害过同胞。
现在回头去想，巴弗雷亚当初是真的要杀他，可不知为何转念了？难道是因为他也要当炼狱使者的缘故？
难怪……巴弗雷亚听到血精事件十分担心，却仍不愿回来──因为，他是屠杀同胞的罪犯。
凡赛堤眉头深锁，缓缓说出在艾班登城还繁华的那段往事。
除了恩立尔，与凡赛堤从小一块长大的玩伴就是巴弗雷亚，巴弗雷亚在魔法上的表现虽不如凡赛堤，但也有平常人的水准。
只是他的想法，与众不同。
两人一同转职成为咒术师，之後，在两人准备要二转时，巴弗雷亚竟丢下一股震撼弹，足以震撼咏夜族。
「我要转成炼狱使者。」
巴弗雷亚双手抱胸，表情坚定地对着主持转职的长老们说，在转职祭台的族人无不惊愕窒言、窃窃私语，一位长老率先提出疑问。
「炼狱使者？你不知这是我族失落的职业吗？况且现在懂得炼狱使者转职阵法的人不多……」
不等长老说完话，巴弗雷亚插话说：「臭老头不就知道？」说着，睨视坐在一旁的欧格登。
「巴弗雷亚，注意礼貌！」
有几位长老对巴弗雷亚的傲慢感到不悦，出声喝斥，欧格登反倒不在意，咯咯笑出声。
「科科科……这不是很有趣吗？既然这小子想当炼狱使者，那就让他当吧。」
「大师，这怎麽行？」
几位长老还想劝消念头，但欧格登已经拿出骷髅脸的面具递给巴弗雷亚，说：「这地狱面具拿去吧，去寻找亡灵空间的入口，进去掠取十个亡灵魂体给我。」欧格登突然冷笑几声，笑得让人不寒而栗，「科科科……若是死在里头，就成为别人的材料吧。」
巴弗雷亚面无表情的取走面具，不发一语转身就走，凡赛堤愣眼望着离去的友人身影，不知为何，他感觉他的好友与他渐行渐远……
三年之後，艾班登城内举行四年一度的战力审核大会，在此次活动中，所有投入战士一职的族人可报名参赛，与对手切磋分出胜负，所得成绩会影响军阶升迁，因此许多族人跃跃欲试，期待能有个好表现。
审核大会分成个人战与团体战，个人战是一对一，分出个人能力强弱；团体战是随机抽签，分成若干小队，并自行选出领队者，需巧妙地发挥每人的能力，夺取其它队的旗帜以获得胜利，在过程中只要对手无力再战或认输投降就算获胜，若是蓄意伤害、意图致死对手则立即失格，并除去战士之职，不得投身军队，永远成为一介平民。
审核大会以团体战先进行，避免个人的实力被分出而影响团体战，在第一场团体战先选出十人分成双方五人的两队，而巴弗雷亚在其中一方。
眼见巴弗雷亚和自己是同队的人，都露出不悦的表情，不停地在心里哀叫怨叹，与巴弗雷亚同队，几乎可说是败了。
炼狱使者是舍弃咏夜族远战魔法的优势、改走弱势的近身作战的职业，又会沾染到鲜血污秽，让喜好高雅的咏夜族觉得粗鲁野蛮，本身就不受族人喜爱，故而成为炼狱使者的人不多，能力表现也不如暗影祭司，转职阵法几乎失传，也因此族人对炼狱使者的技能不甚了解，只觉得是个弱小的二转职业。
眼见对手有四位暗影祭司、一位魔导匠，而我方有四位暗影祭司和一个没用的炼狱使者，几乎可说是输定了。
敌队队员望着巴弗雷亚，全都暗自窃喜，庆幸自己不是与他同队。
自巴弗雷亚转成炼狱使者後，总是独自一人前往死灵之森的深处磨练技能，所以双方没人知道炼狱使者有什麽技能？巴弗雷亚能发挥炼狱使者多少能力？
──没人知道，也没人想知道，只知道与巴弗雷亚同队的人，是输定了。
大会高台上，正座坐着艾班登城城主恩立尔，凡赛堤坐在一旁，身为皇族是不用参赛提升军阶的，他只能坐在一旁为好友加油。
开战前夕，两队各自选出领队者与安排战术，队员全对巴弗雷亚没期望，没指派他的任务，只交待别扯他们後腿就行，巴弗雷亚自二转後一直忍受族人的轻视，面对队友的不看好，巴弗雷亚毫无愠色，默不作声，缓缓抽出西洋剑与护身刃回到预备线备战。
在恩立尔一声令下，开始交战後，双方暗影祭司正要展臂吟咒、发动魔法攻击时，巴弗雷亚的身影像是迅雷一般，已经直冲到敌队面前来，还未来得及反应，已经有人倒下。
众人只看见一道刀光率先袭来，随即就是巴弗雷亚冲到面前，刀光击倒敌方领队魔导匠後，紧接而来的巴弗雷亚朝旁送出一剑，眨眼之际，又一人倒下。
──是「幻影突刺」。
而且一剑就夺人性命。
见到巴弗雷亚竟杀死同胞，全场愣怔之後便是一片喧哗怒吼，但发怒之时，敌队五人已经全倒在血泊中。
队友全愣住傻眼，他们万万没想到巴弗雷亚竟如此强悍，而且还在双方没吟唱咒语时，就已经击灭敌队，倘若巴弗雷亚在敌队那方呢？
队友吓得流下冷汗，这时惊见巴弗雷亚回头冲过来，双手持武，眼神嗜杀，立刻意识到巴弗雷亚连队友都要杀，这场战已不是能力审核，而是他的杀戮屠场！急忙吟咒要施术抵挡，但已太迟，还没吟完咒语，一一丧命倒下。
全场族人气愤怒吼，纷纷发动技能、冲进战区包围上前，要揪住巴弗雷亚惩治，审核大会因而中断，巴弗雷亚自知无法力挡，况且他的目的已经达成，弃战逃离。
最後，逃出永夜之地，永不复返。
他成为咏夜史上最强的炼狱使者，也成为屠杀同胞的重罪犯者。
自那时候起，炼狱使者被列为禁忌的职业，永不得转职。