正文 消失的足印 — 6
第三章
（1）
抚心自问，我并不是想拒人千里，只不过当时心有所属，所以对其他异性比较冷淡一点。
我不像张汉强可以一边爱着家里娇妻，一边却从容自在地跟其他妙龄女子调笑。我常常将自己的心比作照片框，里面挂上了一个人的照片，便没法再容纳其他照片。
那个女子是我三个月前代表父亲参加亲戚的婚宴中偶然认识，当时一个人感到有些无聊，於是随便跟坐在旁边的年轻女子聊天。
她似乎也正觉得沉闷，於是我们的谈话很快便进入气氛。无意中谈到往事，才发觉大家原来在同一年参加会考，而且同样是理科生，这种巧合本来也很平常，但在这种场合我们都不约而同产生一种共鸣的兴奋感觉，话题集中於当年熬夜温习的苦况。
你一言我一语，时间溜得飞快，不知不觉到了婚宴尾声，各人都面带笑容纷纷推开座椅准备离开，我们也到了分道扬镳的时候，站在酒家门口道别时，我忽然把内心的想法冲口而出。
「不如交换电话号码，有机会再出来碰面？」我非常唐突，技巧直接得堪称拙劣，但总是想尝试一下，碰碰运气。岂料她的回答更加乾脆。
「这是个不错的提议。」她大方地说。
她有一头爽朗气质的短发，略微圆润的脸孔称不上是大美人，却自有一股亲切的吸引力，满有朝气，性格外向，擅於表达，纵使只是第一次见面，但直觉她是比我更有主见的人，她是小学教师。
从酒家门口分别，还没踏进家门，我便已经开始想念她。这种挂念别人的感觉已经很久没有试过。三天後的晚上我忍不住打电话给她。
「嗨，怎麽样，找我有事？」她的语调像接到一个熟朋友的电话，我放下心头大石。
「我会不会妨碍你？」
「不会啊。」
「我本来以为你不会在家，打电话来只是碰碰运气。」
「今晚不能不早些回家，要为下个月的学校旅行做一些准备工作，明天还要开会呢。」
「那我改天再联络你好了……」
「不、不，工作累了，聊聊天正好可以放松心情。」听到她的笑声，我脑海浮现她善解人意的微笑。「嗯，你今晚不必加班？」
「我以为你忘记了？」
她咯咯笑：「怎麽可能忘记？那晚你说的关於广告行业的一切都非常有趣，叫我眼界大开！」
接着，我问她的工作情况，她不厌其烦一一向我解释，她对教学充满热诚，并非只视为一份工作。当听到她说加班是家常便饭时，不禁感同身受。「原来做教师压力也很大。」
「念教育学院时教授便不断给我们灌输一个观念；教育不是一朝一夕的事情，千万不可叫一时的灰心使日积月累的心血白费。教育本来就是一件任重道远的事。」她的语气异常认真。
愈深入认识，就愈了解她坚强的个性远远在我之上。和曾远珊相比，她可是完全不同的类型。
「等你忙完秋季旅行，我们一起吃顿饭吧？」
「好啊，到时我也需要好好轻松一下。」
（2）
可是，事情的发展却没有想像中那麽顺利，两个月来每星期给她打一、两次电话，大多数时候她都在家，也很乐意和我聊天。但每次想约会她，她总有一堆理由婉拒。
「近来正忙家长日的事。迟一些吧，到时我请你吃越南菜……」
我知道她热衷工作，她健谈的态度也令我没理由不相信她，但是自从婚宴那晚之後便没有再见面，内心难免忐忑不安。
我实在摸不透她的想法，不能肯定她究竟是真的教务缠身，还是根本不想跟我见面，只是在敷衍我？或者是我太过急进？不过转念一想，又会觉得一个正经女子怎会轻易答允跟只有一面之缘的男性约会？
乐观和悲观在两边拉扯，角力。那几个月我就在患得患失的心情度过，一时觉得曙光初露，一时又觉得毫无希望。
「拒人於千里之外，你吸引女孩子的方法真特别。」
当张汉强如此讥讽我时，我只是以冷眼回应，内心却在烦恼：「我和她到底会不会再见面？」
（3）
就在我逐渐灰心的时候，事情却又忽然有了转机，有天早上她忽然打电话给我。每次都是我打电话给她，她主动找我还是第一次。
「早安，这时间你不是正在授课吗？」
「今日难得下午休假，我正想问你今晚有没有空陪我看电影？」
我重新握好电话筒，贴近耳朵。
「怎麽样，今天不行的话，又不知要何时才等得到下一个机会？」她说。
当然我没有理由会拒绝。
我今天穿了一条最破旧的牛仔裤上班，心里埋怨今晚不得不以这身衣着去见她。但她似乎对我的衣服一点也不在意。一眼把我从人潮认出。天气渐凉，她穿了一件浅绿色薄外套。我们到售票处排队购票。由她选看哪一套电影，我负责选择座位。
她挑了一部颇严肃的电影，是那种缺乏娱乐性，深入探讨生命价值的外语片，在今届的奥斯卡获得五项提名，包括最佳导演和最佳电影。
昨晚熬夜有点困，但我仍然觉得电影很有意思。男主角被送进毒气室那场戏极度震撼，没有一句对白，纯粹运用镜头调度和演员的精湛演技把电影拉上高潮，整场戏压抑得让人喘不过气，当中简约的剪接风格在离开戏院後仍然萦绕在脑海里徘徊不散。
我们到附近的餐厅吃晚饭。
「过了今晚又要忙吧？」我问。
她嫣然一笑，点点头。「幸好暑假我会和同事去韩国。」
「你喜欢旅行？」
「旅行可以放松心情，增广见闻。认识各地的风土人情，胸襟亦会变得广阔。」
我饶有兴致地注视她。她对事物的看法很多时候跟小学课本差不多，这究竟是天性使然，还是受到长期的工作训练所致？不过显然这些是她的真正想法。
侍应端来餐汤。
「你觉得刚才那套电影怎样？」
「不错哦，无论是否得奖，都是值得欣赏的电影。」
「是吗？」她慢慢啜一口浓汤，考虑了一会才说：「同事对它也是一致推介，我才选它的。可是……看来把你闷坏了。」
「没这回事，我的确颇喜欢这套电影。」
她侧头望我一眼，微笑说：「可是自从戏院出来，你似乎变得有些沉默，不是吗？」
我忙说。「对不起，我刚才一直在思考电影的内容和表达手法，那是我的习惯，想不到把你忽略……请你原谅。」
她听完我的解释後点点头。「你常常独个儿看电影？」
「这可能是个坏习惯，不过一个人看电影可以不必理会旁人，让我认真地分析内容和拍摄手法。」
「难怪你的观察力这麽强。」她说，舀了一口汤喝。「可能我不像你那麽热爱电影，我从未试过一个人走入戏院，每次都是约几个朋友一道看。」
我不觉得自己「热爱电影」，我只是习惯一个人做喜欢的事罢了，就像少年时独个儿拼命画漫画一样。
「你喜欢呼朋唤友。」
她点点头。「无论看电影也好、烧烤也好，欣赏音乐会也好，在我来说都是一项活动。重要的是能够和好朋友一起聊天玩耍，这才是最大的乐趣。」
我逐渐了解她的个性，她从群体中得到松弛，我则享受独处，甚至会一个人踏脚踏车郊游，独处才是我减压的方法。
「可能是性格的关系吧，我的朋友大部分都是活跃好动之人，大家聚在一起喧哗十分高兴，身边像你这麽喜欢沉思的倒是很少。」
我不清楚她这番话背後的含意，她注视我的眼神好像包含了一些新鲜感，但那只是好奇心而已，我们之间的距离并未因而拉近。
「我也有好动的时候。」我不由得抗辩，但她立刻接话：「然而更喜欢一个人吧？」说的多麽一针见血。我只得点头承认。
我尝试解释。「创作是孤单而漫长的工作。如果不能适应孤独的话是不能忍耐下去的。我进入这一行三年，不断目睹有些同事因为熬不下去而转行。他们离开不是由於能力不逮，而是不能忍受这种环境。」说着我想起那个让我领略电影海报乐趣的同事，他已经离职了。长期处於孤独、挫折的感觉一定让他很难受。
「有困难时只能自己想办法解决，因为别人不能揭开你的脑袋看看里面有什麽创意。」
「那麽你是因为工作性质变得适应了孤独，抑或孤独便是你的天性？」
我思索了一会。「我想我大概属於习惯孤独的类型。」
「我也有同感。」她低下头又慢慢地喝汤。「你有那种气质。」
我继续说：「当然我有嗜好，有我的朋友，在公司跟同事也很投契。只是这几年我的时间大都花在工作上。」
「为什麽花全部心血在工作上，难道人生没有其他东西值得追求麽？」
有一刹那我差点掩饰不住内心的迷惘。我总不能对她说因为两年前跟曾远珊分手，所以拚命工作填补空虚。那已经是很久以前的事，跟现在不相干。
「因为我喜欢这份工作。」我说：「要找到一个适合自己，可以尽情发挥的工作并不容易，这方面我是个幸运儿。我相信你也会有同感，你一样觉得自己很幸运，可以投身教育，所以加倍努力，是不是？」
她的表情很平静，然後好像在内心得到一个结论似的对我半开玩笑说。
「那麽，我们总算有一个共通点噢！」