正文 傭兵小姐惹不起 — 『參伍』 - 有女巫的地方就是折磨人
休息片刻之後，三人队伍继续前往西北赶路，途中历经五条小溪流，三个险峻断崖层，七个落石坡地，以及收拾掉几只埋伏周围的狮辈。
过约几小时，他们终於凭藉意志力跨过底层复杂的地形，成功抵达山林的千尺地标，而此处正是奥提亚最危险的山峰，索利罗山的入山林地，艾狄莉一边看着前人留下的木柱刻写，一边动脑思考着前方的困境。
索利罗山严格说来只是奥提亚的群峰之一，地势最高最险，气候也是最为多变，话语之外的意思就是提醒着接下来的路才是最难走的，刚刚所遇的惊险通通不过是前菜等级。
艾狄莉想想也是，这传说中的落山巨风与浓雾都还没出现眼前，自然称不上是真正来过索利罗山的地险。
但幸运的是，她朝指南针所属的西北方位看去，发现到有出现白羽树的植物踪迹，这品种沿着地势一路蔓延下去，越朝西北生态越是丰富。
「你们看！」
艾狄莉手捧指南针挥舞手指，嚷嚷着目前能凭肉眼就看见的模糊远处中，有某处高面山坡上长了一大片的白茫茫，似乎可能就是白羽树的繁盛之地，所谓的女巫也许就是栖息在此。
看是看的见，但要是直直前往恐怕还得费劲一天时日，不过起码是个好预兆，多亏白日晴空万里的天时地利因素，替他们省下许多就地勘查的时间。
「那座山不矮，目测高度还要再爬个一千公尺，我们走吧，在黄昏之前都得把握时间。」
「什麽！？还要一千？」
吃过药的法罗米头是不疼了，可是浑身酸麻的要命，他跟在两位身强力壮的佣兵後头已经累的像条狗，一听说现在才走到一半距离，乾脆一屁股坐在草地上耍赖不走了，摆明今日就只能到这，其他的明天再谈。
他们的马因为艾狄莉判断无法承担接下来的零碎险路和野兽侵害，为求能生存继续替主子们分担下山的路程，於是缰绳纷纷暂且绑在距离地面七百尺的小溪附近。
也就是说，法罗米才走了三百公尺的坡地就哀哀叫了，这一点不识相的慵懒态度，里丝可不允许他继续放肆。
唉，这家伙真以为大夥是来度假的呀？
关於山林征服，里丝虽然没有比艾狄莉有经验，不过也略之一二求生的概念。
第一，携带的物质和粮食有限，时时刻刻都要简省用度才是，这多半天时间在山里就是多半天的消耗，甚至是多半天的户外危险。
第二，野外空旷又处於上坡气带，非常不适合在此伫留，别忘了这里可是原始森林，谁都很难预料在夜半里会出现哪种生物的饥饿突袭。
第三，受人之托不能心存侥幸，虽然从清晨他们就马不停歇拼到下午，不过这中途也是有歇息两回与用餐，既然答应了艾狄莉的任务，山况也是她比姊弟熟悉，因此也得好好听她指示行事。
「法罗米，赚钱不容易呀，这个你懂吗？」
里丝故意话中有意，要他反省的想想这可是他亲口答应艾狄莉的事，以及仔细去回思他之前所说的善用他人计画，艾狄莉明显是个可用之人，怎麽此时换成是他不可用了呢？
法罗米自然没忘，但肉体疲乏惹的他心里很不舒服，难免会想抱怨一番，并非真想闹事。
哎呀，反正就是再歇歇吧，哪来这麽多至理名言。
「我腿酸，脑晕，头痛，口渴，肚子饿了。」
「.......。」
真想揍扁你。
「算了，再歇歇吧，法罗米的确看起来不舒服，他不像我们体力能耐佳，第一天能走山路一千已经算是很忍耐了。」
这可不是同情或是顺场之言，艾狄莉统整以往的山客身心状态评估，法罗米的体力确实已达到当日的极限边境，她看着他脸白无血的气弱，气喘吁吁的急促，还有每休息一回就吃药一次，便暗自明白勉强不得，万一闹出病来那他们的负担会更加重。
不如退而求其次吧，反正距离黄昏还有一段时间。
「我们休息半小时之後再走。」
「还要走？」
「这里山坡草地只适合了望但不适合久待，你再忍忍些，等到了树林里有水可饮又有材能生火，对我们的生命会更有保障。」
不似里丝不耐烦的霸气教育，艾狄莉采用顺毛的方式抚平法罗米的反抗，相信等解释清楚缘由之後，法罗米应该多少能听进一些，他这不过是撒娇而已，等过了脾气就没啥大不了。
「那还要走多久？」
「一到树林我们就停下，你说好不好？」
「万一前方树林还要很久呢？」
「不会的，你瞧，就在前面而已，应该再走几百尺就能到达。」
「还要几百尺？不要！我现在一公尺都懒了！」
「加油，为了大家都好，再努力一下吧。」
「我腿酸，头疼，好懒好懒，不然改成一小时好不好？一小时之後再看看能不能走，如果不能走那我也没办法。」
「.......。」
艾狄莉第一次拥有跟里丝相同的火气原因。
她觉得奇怪，怎麽里丝动不动就习惯以暴治暴的应付法罗米，原来是这小子根本欠揍，你对他好只会被他牵着鼻子然後不断被得寸进尺。
她不想生气，虽然真的有动怒的感觉，但艾狄莉依旧想要修身养性些，只见她不发一语的靠近法罗米，一出手劲的用力，霸气的将法罗米扛上自己肩膀去。
「走。」
速战速决，既然不够配合，那就强制执行再说，她倒要看看身为男人的法罗米脸皮究竟能厚到什麽程度。
「喂！你这女人想做什麽？放我下来呀！」
「哈哈哈，活该，这模样还真像刚被猎到的笨猪头。」
人在一旁的里丝看见法罗米突然变成一头山猪的被扛在肩上，心底可是有说不完的笑话，她太佩服艾狄莉的本事了，这麽做确实能立马就让法罗米尴尬至极。
一个男人的自尊可不允许被践踏，他再怎样颓废也不可能依赖女人到这种程度，法罗米算是服气艾狄莉了，赶紧拍拍她的肩膀直说他能走，一千两千都能走，只要别再让他丢脸出糗就好。
「确定能走了？不行的话我就扛你上山没关系。」
「能！能走！你快放开我！」
艾狄莉手一扔，毫不留情的让法罗米跌倒在草地，此时她双眼冷酷的俯视这个男人，似乎有话想讲。
「半小时後，我们就启程，知道吗？」
该休息还是得休息，虽然她不喜欢法罗米这种过度自我，但她也不想真闹出人命。
「好，我知道，半小时就半小时。」
法罗米拍拍脸部沾染上的灰尘，觉得心里受委屈，索性一身狼狈的乾脆倒卧在草上闭眼休息算了。
没几分钟时间过去，没心眼的他进入梦乡的呼呼大睡，这时里丝跟着躺下，嘴咬一根草的仰望天空蔚蓝无边，她头一偏，看着手写小本的艾狄莉，发现她上头笔记满满依旧在努力工作着。
「在写什麽？」
「我在记录时间跟经历的地形。」
从启程开始，每过一个地点，艾狄莉就会写下相隔的时间，这对於回程的时数拿捏会非常有帮助，如果说将来还有接到索利罗山附近的任务，这便是一项宝贵的地理回顾资料。
除此之外她也会画上小地图来标记具有鲜明特质的区域，例如断层，石坡，古桥，溪水之类的环境写照。
总之，艾狄莉不像里丝保持随遇则安的轻松心态，她反而是个做事谨慎又讲求质实研究的佣兵，并且木雕手艺也很灵活。
像她这样的人，如果能做个教师或是担任文艺的动脑工作应该会更有前途才是。
「是呀，为什麽你想当佣兵呢？」
里丝好奇的这麽一问。
「为什麽？因为我全家都是佣兵呀，我爸妈是佣兵，我弟妹也正在接受佣兵的训练。」
艾狄莉的蛮力是遗传到她父亲的绝佳体能，从自小开始便受到格外关注，如果她不当佣兵，那就会辜负双亲对她的期待了，这一半来自世袭传承的压力，一半是她也没有说不喜欢当佣兵。
「什麽！你有妹妹？」
「.......。」
这是艾狄莉在说的重点吗？里丝这个色女人，别以为她不知道她在想什麽。
「嗯，是有妹妹，可惜她已经跟她的男人结婚了，你可别动歪脑筋。」
哪怕是说谎，艾狄莉也不想节外生枝去应付其他事的追问，还是趁早了去里丝的猫性比较实在些。
「又没说想干嘛，何况我现在有你呢。」
「是吼，但我不会跟你在一起的，我喜欢男人，将来也打算结婚生子。」
「我知道呀，但我看着你就觉得很幸福，不可以吗？」
「.......。」
哼，老司机，撩妹的技巧还真高招。
「我又没说不可以。」
「艾狄莉。」
「嗯？」
「我很喜欢你，如果这一路上你有遇到危险，我一定会保护你的，放心吧。」
.......。
是吗？
那我可千万不能走心，不然又会被你耍帅一次了。
说真的，艾狄莉并不讨厌里丝话里话外的甜蜜，纵使她们已经结束情慾的关系，从此不会再上床了，但她仍然可以感觉到里丝的热情存在她的心窝。
她也喜欢里丝，希望在任务结束之後，她们两人还能有所往来的保持友谊，或着继续担任彼此的战友来完成佣兵榜上的任务。
对於爱情的界线，艾狄莉选择诚实不想藕断丝连的过度暧昧，她在乎里丝的感受，不想用明明毫无感觉的心去欺骗她，更不想玩弄她於鼓掌之间，哪怕她们曾经激情过，那也只是因为一时的肉体需求所造成的後果。
她不爱女人，从一出生就是如此性向。
「我也喜欢你这个朋友，我们一起加油吧，或许接下来是我救你也说不定。」
「啊？你？算了吧。」
「什麽！我跟你也一样是第三等佣兵，可别忽略我的实力呀。」
艾狄莉输给里丝之後的後续两场皆是获得胜利，如此一来倒是真有几分能耐可以与里丝一较高下。
说到这里，艾狄莉也想问问里丝，她到底是经历过什麽训练才能一拳就能打断刀刃？
「这，就出招，然後你的刀就断了，我从前也没特别做过什麽事，父母带我去接受佣兵教育时，在入学测验的考试中，我就拥有这种超乎常人的体力啦，至於後来别人教啥，我就跟着他们学啥，也没被特别用菁英的方式来训练。」
「最好！你一定是打了针或是吃了药才这麽夸张，肉打铁还能打出这种暴力，说！你吃了啥？拿出来分我一点！」
艾狄莉放下手边的工作，双手拉住里丝的衣服逼她快吐出实话，否则她要拿刀再对她尝试一次罗！
「喂！我说的都是真的啦，你干嘛这麽激动。」
里丝握住艾狄莉乱摸的双手企图制止，然而就在两人互相拉扯之时，忽然间，远处山林里顿时发出一阵巨大的鸟啼鸣叫，数万只的禽鸟瞬间飞跃他们所在的天空。
艾狄莉感觉不对劲，怎麽脚边开始摇晃不止，似乎地壳之中正有股强劲准备侵袭而来。
「法罗米！法罗米快醒醒！」
「嗯？怎啦？」
「地震！是地震！」
「不！不光是地震！」
当里丝摇醒沈睡的法罗米之後，艾狄莉远观事发的山区，立刻发现到事情是远远超乎众人的想像，她当场否决里丝的说法，要这两姊弟赶紧收拾好手边的东西预备逃难现场。
艾狄莉曾说过索利罗山有三大威胁，一是山风，二是猛兽，三是浓雾，但如今他们所碰上的，并非是寻常一类的普通天象认知。
原来索利罗山里的山风一旦产生之时，旋转的广大风动会将植物狠狠刮扫到连根拔起。
由於风波气流过大影响地面物件，进而引发巨大的地震伴随。
「快逃！！！」