正文 素锦落繁--大都督府办事
入了秋的河水有点凉，村子对面的这条河，河面一人多宽，河水的流速不快，除了有鱼在里面蹦来蹦去，还有蛤蟆在旁边跳。
明灿兴致勃勃拉着裴素棉到了河边，找了一块干净的大石头，放下包裹道：“咱们烤鱼吃，这里还有蛤蟆，再烤几只蛤蟆，你吃吗？”
“吃！我去捡树枝生火。”裴素棉兴高采烈地往旁边林子里走。
明灿脱了鞋卷起裤腿，跳进河里。
等裴素棉捡回一大捧干树枝时，明灿已经抓了两条鱼和五个蛤蟆上来，正在开膛破肚穿绳剥皮。
裴素棉是第一次在郊外自己烤食物，看明灿熟练的搭起木架子，串上一条鱼，裴素棉学着他的样子，用树枝串另外一条鱼，又在明灿的指导下把蛤蟆串了起来，看着生平第一次的成果，裴素棉觉得野餐实在太有趣了。
“给我几个铜板。”从牛各庄出来以后，裴素棉把身上的贵重物品都给了明灿，免得再碰见下迷药，或者有不长眼的毛贼，偷了她的荷包她都发现不了。
明灿从怀里拿出装碎银子的荷包：“你要铜板做什么？”
裴素棉看荷包里装了好几两的碎银和一把铜板，拿出一块碎银和十几个铜板又把荷包系好还给明灿：“我去饭铺里买些调料和小菜。”
两条鱼、五个蛤蟆、三盘小菜和四个包子，两个人撑得躺在大石头上揉肚子。
“三顿饭合在一起吃太撑了，以后不再这么干了。”裴素棉晒着暖洋洋的太阳，吃的心满意足：“以后再碰到机会，还做烤肉吃好不好？”
“好啊。”明灿把手搭在裴素棉眼睛上方，给她挡住阳光：“睡个午觉，歇一会儿再走。”
“好。”裴素棉打个哈欠，睡了过去。
明灿笑眯眯地侧卧在她身旁，守着她看了一个时辰，俩人才继续上路。
接下来的路程一切正常也很顺利，晚上二人尽量找客栈投宿，如果找不到客栈就寻找正常的村子，如果觉得村子有问题，二人宁可找个树林里枝杈比较大的树干，在树上睡一宿。
最开始裴素棉在枝杈上睡不安稳，总是担心自己翻身会掉下去，明灿看她小心翼翼不敢动的样子太难受，把她抱进怀里，让她躺在自己身上睡，裴素棉害羞不肯答应，后来实在困得受不了，想着如果晚上睡不好，直接耽误明天赶路，也就趴在明灿胸膛上睡了过去。
虽然明灿没有刻意寻找两人亲近的机会，但是路途上的条件过于艰苦，两人日渐亲近，裴素棉对他的靠近也逐渐适应，偶尔有个身体的接触没有最初那么排斥了，毕竟连趴在人家身上睡觉都干过了，还有什么可矫情的呢。明灿看着裴素棉对他的接受，心里欢喜不已，平日里对裴素棉的照顾更为细心。
算算距离，还有三天就能够到迪化城，裴素棉心绪越来越不安，话少了很多，好几次明灿跟她说话，她都没有听见，明灿知道她对即将面对的情况非常忐忑，只能尽量找一些事情让她分心，不要每天在自己的世界里钻牛角尖。
两人默默走了一上午的路，中午看见路边有一个饭铺，明灿拉着裴素棉直接走了进去，找到一个靠近角落的桌子坐下。
“二位客官吃点什么？”小二用搌布把干净的桌面又擦了一遍，拿来茶壶和两个茶杯，给二人倒上水：“这是我们老板娘自己炒的茶，二位尝个鲜。”
常年迎来送往招呼客人，小二都练就了一双火眼金睛，这二位公子是不能得罪的客人，小二格外热络。
“一荤两素一个汤，两碗米饭。”明灿也没询问裴素棉的意见，直接叫了菜。
等到饭菜端上来，裴素棉才回过神，发现一手捧着碗一手拿着筷子，面前的桌上放好了菜，她有点不好意思：“我刚刚在走神。”
“吃吧，现在想的再多，也不过是杞人忧天，城里什么情况还不知道的，想多了只是伤自己的神。”明灿也没有使劲劝，道理大家都懂，没轮到自己的时候都说的明白着呢，但是真的发生在自己身上，感情那关没有几个人能过得去，就更谈不上听别人讲道理了。
“嗯，我有点忍不住。”明灿的担心她都懂，对她的关心也看在眼里，只是有时候脑子不自觉就会往很坏的方向去想。
明灿揉了揉她的头发，没再说什么。
饭铺里都是来往的旅人，熙熙攘攘很是热闹。
突然一阵喧哗从官道上传来，杂乱的脚步和马蹄停在了饭铺门口。
“把饭铺围起来，检查每个人的身份，有可疑的绑起来带走。”一个声音粗粝沙哑的男人大声喊着，男人的嗓子好像受过伤，听到耳朵里极其难忍。
“是！”
掌柜和小二吓了一跳，赶紧迎出门去：“官爷官爷，这是怎么了，进来喝杯酒，有话好好说。”
“奉大都督府令办事，闲杂人等都躲远点，妨碍了我们办差，一块儿绑走。”
带队的军官一把推开掌柜的，大步跨进店里。掌柜被推了一个趔趄，还是小二扶了一把才站住：“掌柜的，您慢着点。”
“唉，你快去看看，打听一下怎么回事。”
军官在一张空桌子上坐下，身后跟着的士兵把店门堵住，每桌两个士兵盘问。
“你们是干什么的？”两个表情凶狠的士兵来到裴素棉的桌子前。
“二位官爷，我们是过路行商的，家里掌柜让我们去收货。”明灿递上两份路引，不是他们去宁安城拿的那张，而是出门前，他花钱从同会客栈掌柜手里买来的，掌柜说他们拿着衙门的文书容易让人盯上，不如办个假的，现在正值秋收，粮铺米铺正是收货的时节，即便碰上盘查的也不容易让人起疑。
士兵拿过路引，仔细看了看，又对着二人看了半晌，转身把路引拿给军官，窃窃私语几句说了两人的来历，军官点了点头，挥手让士兵把路引还回去。
士兵把饭铺里里外外翻了个遍，抓了一个闲汉，来如风去也如风的走了。
饭铺里众人吓得够呛，有女子在低声啜泣，有胆大的去问掌柜：“他们是哪里的兵？好大的气势啊。”
“唉，迪化城大都督府的兵，除了八海将军，谁也不放在眼里的活阎王军。”